Columbia Üniversitesi Çocukların Çevresel Sağlığı Merkezi tarafından yapılan bir çalışmada hava kirliliğine doğum öncesinde maruz kalma, çocuğun çocukluğu sırasındaki bilişsel gelişimini etkileyebilir. Çalışmanın bulgularına göre anne karnında “polisiklik aromatik hidrokarbonlar” (PAH) olarak bilinen yüksek seviye hava kirleticilere maruz kalan çocuklar bilişsel testlerde PAHlara daha az maruz kalan çocuklardan %6.3 daha az başarı göstermişlerdir. PAHlara maruz kalan çocuklarda gelişimsel gecikme riski, diğerlerine göre %2.9 daha fazladır. PAH çevreye araba, kamyon veya otobüs motorlarından, ev ısıtmasından, elektrik üretiminden ve sigara dumanından girer. Annenin kirleticileri solumasıyla, plasentadan anne karnındaki bebeğe geçer. Columbia Üniversitesi Çocukların Çevre Sağlığı Merkezi direktörü Prof. Frederica Perera bu bulguların kaygı uyandırdığını söyler, çünkü okul öncesi yıllarında zihinsel performansın riske atılması daha sonraki yıllardaki eğitim performansındaki eksikliklerin önemli bir işaretidir. Dr. Perera’ya göre, çalışma bulguları endişe verici olsa da, hava kaynaklı PAH yoğunlaşmaları, mevcut kirlilik kontrölleri tarafından azaltılabilir. Dr. Perera’nın çalışması, 1998 yılında başlayan ‘New York’da Yaşayan Anneler ve Çocuklar Çalışması’ adı verilen çok yıllık araştırma projesinin bir parçasıdır. Washington Tepeleri, Harlem’in Merkezi ve Bronx’un Güneyi gibi New York Şehrinin farklı bölgelerinde yaşayan 3 yaşında ve anneleri sigara kullanmayan 183 çocuktan oluşan örneklem incelenmiştir. Çalışmada hamilelik sırasında hava kirleticilerine maruz kalma kişisel hava izleme sistemiyle ölçülmüştür. 3 yaşındaki çocuklar da zihinsel ve psikomotor gelişimleri üzerine odaklanan standardize edilmiş bir test kullanarak test edilmiştir. Araştırmalar hamelelik dönemin de kirli havadan uzak durmak gerektiğini hava temizleme cihazlarının gerekliliğini ortaya koymuştur.Hava temizleme cihazları ortam havasındaki kirleticileri %90 oranında azaltarak olsası sorunların oluşmasınız engelmekte etkin olacaktır.