Astım her yaşta başlayabilir. Astıma neyin neden olduğunu bilmek zordur, fakat
şimdiye kadar bildiklerimize göre:
• astım kalıtım yoluyla geçebilir
• çağdaş yaşam tarzlarının – konut ve diyet değişiklikleri ve daha hijyenik bir ortam
gibi – birçok yönleri astımın artmasına katkıda bulunmuş olabilir
• hamilelik sırasında sigara içilmesi çocuğun astım olma olasılığını
arttırmaktadır
• sigara içilen ortamlarda bulunulması astım olma olasılığını arttırmaktadır
• işyerinde tahriş edici maddeler bulunması bir kişinin astım olmasına yol açabilir
• çevre kirliliği astım belirtilerinin kötüleşmesine yol açabilir, ancak astıma neden olduğu kanıtlanmamıştır.